Voluntary Departure vs. Deportation: What Immigrants Should Understand Before Making a Decision

SPANISH TRANSCRIPT:

JORGE CANCINO:
Mientras aumentan los casos de inmigrantes que abandonan sus solicitudes de asilo para evitar permanecer detenidos durante meses, también crece la confusión sobre quiénes pueden salir voluntariamente sin una orden formal y qué consecuencias legales enfrentan después.

Para aclararlo, saludamos a la abogada de inmigración, Martha Arias Villa, quien nos visita en el estudio esta mañana de lunes. Abogada, muchas gracias por estar en La Voz de la Mañana.

ABOGADA MARTHA ARIAS:
Muchas gracias por invitarme. Buenos días a ustedes y a toda su audiencia.

JORGE CANCINO:
Este reporte habla de más de 80,000 salidas voluntarias de inmigrantes por miedo a permanecer detenidos durante meses o años. ¿Qué está pasando realmente en los centros de detención?

ABOGADA MARTHA ARIAS:
En los centros de detención está pasando lo que usted acaba de decir. Las personas están cansadas, no solamente de estar detenidas, sino también de cubrir los costos económicos de una defensa, y están optando por salir voluntariamente y pedirle esa salida al juez.

JORGE CANCINO:
Ahora, es importante aclararle a la audiencia cuál es la diferencia entre una orden de salida voluntaria otorgada por un juez y las personas que decidieron salir usando CBP Home, esta aplicación, u otros programas de autodeportación.

ABOGADA MARTHA ARIAS:
Muchas personas que usan CBP Home son personas que están aquí en los Estados Unidos ilegalmente, pero que nunca han tenido una corte de inmigración. Entonces, obviamente, simplemente usan CBP Home para poder salir.

La salida voluntaria se pide ante un juez de inmigración. Aunque nada dice que no la puedan usar, realmente una vez el juez le da la salida voluntaria, esa es la forma en que sale la persona. Esa es la diferencia.

JORGE CANCINO:
Ahora, para muchos inmigrantes aceptar una salida voluntaria parece menos grave que una deportación formal. Legalmente, ¿qué consecuencias tiene cada una y cómo afecta futuras visas o intentos de regresar a Estados Unidos?

ABOGADA MARTHA ARIAS:
La deportación acarrea una sanción de 5 o 10 años, o incluso hasta 20 años si la persona fue deportada por una felonía agravada.

Mientras que, con la salida voluntaria, la persona puede regresar, obviamente, siempre y cuando subsane cualquier inadmisibilidad que pueda tener en su récord. Es decir, cualquier razón por la que no pueda regresar a los Estados Unidos.

JORGE CANCINO:
Pasemos ahora a preguntas de nuestra audiencia, abogada. Junik nos dice: “Apliqué a mi residencia y permiso de trabajo hace ocho meses. En caso de que agentes de inmigración me paren, ¿tendré problemas?”

ABOGADA MARTHA ARIAS:
Pudiera. Pudiera tener problemas, porque muchas de estas personas que tienen asilo pendiente, por ejemplo, o permiso de trabajo, igual las están deteniendo. Mi mejor consejo es: tengan cuidado, porque hoy en día sí pueden ser detenidos.

JORGE CANCINO:
Javier nos comenta: “Mi esposa está detenida, está embarazada, con asilo pendiente, y se niegan a dejarla en libertad. ¿Qué me recomienda hacer?”

ABOGADA MARTHA ARIAS:
Bueno, ahí analice bien la situación. Si la persona está pasando mucho estrés, que pida tal vez una salida voluntaria, o mire las posibilidades, porque en este momento, aunque había sido prohibido detener a una mujer embarazada de acuerdo con un memorándum que había emitido el presidente Biden en el 2021, esta administración está deteniendo personas, mujeres embarazadas, sin importar su condición médica.

JORGE CANCINO:
Ana tiene la siguiente interrogante: “Mi esposo fue deportado en 2020 con un castigo de cinco años. ¿Qué debe hacer para conseguir una visa y regresar a Estados Unidos? ¿Le perdonarán la falta o lo castigarán de por vida?”

ABOGADA MARTHA ARIAS:
Bueno, ahí tenemos que analizar bien cuál es la razón por la que la persona fue deportada. Si ella habla de cinco años, puede ser simplemente una deportación, un expedited removal, que usualmente le dan en la frontera.

Eso puede ser subsanado dependiendo del caso, si hay una petición de esposa ciudadana americana y dependiendo de qué otras inadmisibilidades pueda tener la persona. Entonces, ese caso sí tiene que analizarse con sus propios hechos.

JORGE CANCINO:
Y finalizamos con Roberto. Dice: “Cambié de domicilio, pero no he registrado mi nueva dirección por miedo. ¿Tendré problemas?”

ABOGADA MARTHA ARIAS:
Pues podemos decir que hoy en día todas las personas pueden tener problemas, y es mejor que la registre, porque esta administración sí está haciendo cumplir una ley migratoria que dice que la persona está obligada a cambiar la dirección o incurre en una falta administrativa civil y tiene multas también.

JORGE CANCINO:
El formulario es AR-11, que además tiene un plazo establecido para cambiar la dirección.

ABOGADA MARTHA ARIAS:
Correcto, y lo pueden hacer también electrónicamente.

JORGE CANCINO:
Así es. Le agradecemos a la abogada Martha Arias Villa por habernos acompañado en La Voz de la Mañana.

ENGLISH TRANSLATION:

JORGE CANCINO:
As the cases of immigrants who abandon their asylum applications to avoid remaining detained for months increase, confusion also grows about who can leave voluntarily without a formal order and what legal consequences they face afterward.

To clarify this, we greet immigration attorney Martha Arias Villa, who visits us in the studio this Monday morning. Attorney, thank you very much for being on La Voz de la Mañana.

ATTORNEY MARTHA ARIAS:
Thank you very much for inviting me. Good morning to you and to your entire audience.

JORGE CANCINO:
This report speaks about more than 80,000 voluntary departures of immigrants out of fear of remaining detained for months or years. What is really happening in detention centers?

ATTORNEY MARTHA ARIAS:
In detention centers, what is happening is what you just said. People are tired, not only of being detained, but also of covering the economic costs of a defense, and they are choosing to leave voluntarily and ask the judge for that departure.

JORGE CANCINO:
Now, it is important to clarify for the audience what the difference is between a voluntary departure order granted by a judge and the people who decided to leave using CBP Home, this application, or other self-deportation programs.

ATTORNEY MARTHA ARIAS:
Many people who use CBP Home are people who are here in the United States illegally, but who have never had an immigration court. So, obviously, they simply use CBP Home to be able to leave.

Voluntary departure is requested before an immigration judge. Although nothing says that they cannot use it, really once the judge gives voluntary departure, that is the way in which the person leaves. That is the difference.

JORGE CANCINO:
Now, for many immigrants, accepting voluntary departure seems less serious than a formal deportation. Legally, what consequences does each one have, and how does it affect future visas or attempts to return to the United States?

ATTORNEY MARTHA ARIAS:
Deportation carries a penalty of 5 or 10 years, or even up to 20 years if the person was deported for an aggravated felony.

Whereas, with voluntary departure, the person can return, obviously, as long as they cure any inadmissibility that they may have in their record. That is, any reason why they cannot return to the United States.

JORGE CANCINO:
Let us now move to questions from our audience, attorney. Junik tells us: “I applied for my residence and work permit eight months ago. In case immigration agents stop me, will I have problems?”

ATTORNEY MARTHA ARIAS:
They could. They could have problems, because many of these people who have pending asylum, for example, or a work permit, are still being detained. My best advice is: be careful, because today they can indeed be detained.

JORGE CANCINO:
Javier comments to us: “My wife is detained, she is pregnant, with pending asylum, and they refuse to release her. What do you recommend that I do?”

ATTORNEY MARTHA ARIAS:
Well, there, analyze the situation well. If the person is going through a lot of stress, maybe she should ask for voluntary departure, or look at the possibilities, because at this moment, although detaining a pregnant woman had been prohibited according to a memorandum that President Biden had issued in 2021, this administration is detaining people, pregnant women, regardless of their medical condition.

JORGE CANCINO:
Ana has the following question: “My husband was deported in 2020 with a five-year punishment. What should he do to obtain a visa and return to the United States? Will they forgive the fault, or will they punish him for life?”

ATTORNEY MARTHA ARIAS:
Well, there we have to analyze well what the reason is for which the person was deported. If she speaks of five years, it may simply be a deportation, an expedited removal, which they usually give at the border.

That can be cured depending on the case, if there is a petition from an American citizen wife and depending on what other inadmissibilities the person may have. So, that case does have to be analyzed with its own facts.

JORGE CANCINO:
And we finish with Roberto. He says: “I changed my address, but I have not registered my new address out of fear. Will I have problems?”

ATTORNEY MARTHA ARIAS:
Well, we can say that today all people can have problems, and it is better that he register it, because this administration is indeed enforcing an immigration law that says that the person is obligated to change the address or incurs a civil administrative fault and has fines as well.

JORGE CANCINO:
The form is AR-11, which also has an established deadline to change the address.

ATTORNEY MARTHA ARIAS:
Correct, and they can also do it electronically.

JORGE CANCINO:
That is right. We thank immigration attorney Martha Arias Villa for having accompanied us on La Voz de la Mañana.