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New U.S. Citizenship Test in 2025 What You Need to Know
Last Friday, I had the pleasure of joining Lourdes Ubieta on Radio Libre 790 to discuss the important changes recently announced regarding the U.S. naturalization test.
As many of you know, passing the civics test is a key step toward becoming a U.S. citizen. Under the new rules, which go into effect on October 20, 2025, applicants will face a more demanding process. Instead of answering 6 out of 10 questions correctly, applicants will now have to answer 12 out of 20 questions correctly. The pool of study questions will also expand from 100 to 128 questions.
There are also exemptions: If you are 65 years or older and have lived in the United States as a lawful permanent resident for at least 20 years, you will continue to take a simplified test. You will be given 10 questions drawn from a specially selected set of 20, and you must answer 6 correctly to pass.
During my conversation with Lourdes, we also reflected on the role of “good moral character” in naturalization. This remains a legal requirement, and USCIS carefully reviews applicants’ history. While there is much speculation about expanded background investigations, what is certain is that applicants should be mindful of their public conduct, both offline and online.
If you are preparing for your citizenship exam, I encourage you to stay informed and prepare carefully. Becoming a U.S. citizen is an important milestone, and it is worth taking the time to study and understand the process.
If you have questions about your own case, please reach out to my office at (305) 671-0018 or follow me on social media. I am here to guide you through every step of your journey toward citizenship.
DISCLAIMER: This post is intended for informational purposes only and does not constitute legal advice. Immigration laws and policies can change frequently, and the details provided here may not apply to every individual situation. If you are seeking citizenship or have questions about your case, you should consult directly with a qualified immigration attorney.
References
USCIS – 2025 Civics Test Overview
https://www.uscis.gov/citizenship-resource-center/naturalization-test-and-study-resources/2025-civics-test
USCIS – Check for Test Updates
https://www.uscis.gov/citizenship/find-study-materials-and-resources/check-for-test-updates
USCIS – News Release: Naturalization Test Changes (2025)
https://www.uscis.gov/newsroom/news-releases/uscis-unveils-first-changes-to-naturalization-test-in-multi-step-overhaul-of-american-citizenship
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Spanish Transcript
Lourdes Ubieta:
Queridos oyentes, si ustedes están en el proceso de hacerse ciudadanos americanos, los felicito. Hay que hacerse ciudadano americano. Parte de ese proceso es hacer un examen. Hacer un examen, cuando yo hice mi examen. En esa época, hace muchos años, era un CD, ya ni los CDs existen. Y yo lo metía en el carro y todo lo que iba, el tiempo que iba manejando, iba escuchando todas las preguntas y toda la información para uno hacer su examen y pasarlo, ¿verdad? Hay gente que lo raspan en el examen de ciudadanía. Pero bueno, ahora la noticia es que hay un nuevo examen para obtener la ciudadanía estadounidense.
Y entiendo que entra en vigor este mismo mes de octubre y ahora los solicitantes van a tener que responder correctamente 12 de 20 preguntas en lugar de 6 de 10 como era antes.
Pero a mí me hicieron más de 6 preguntas cuando yo hice mi examen. Ah, porque son 6 de 10. Te hacen 10 y tienes que contestar bien 6. Bueno, está bien. Me parece bien. O sea, si vas a hacerte ciudadano americano… tienes que saber cuántos miembros hay en la Corte Suprema, qué significan las estrellas, saber del himno nacional y qué sé yo. Las preguntas de la, no recuerdo mucho más de las preguntas de cuántos congresistas hay, cuántos senadores hay, cómo se divide el gobierno, qué quiere decir que los estados sean independientes grandes temas del gobierno federal, etcétera. Vamos a la bienvenida a la abogada de inmigración Martha Arias. Ella está con nosotros, amigos oyentes, si ustedes están en cualquiera de estos procesos, llámenla Martha Arias, abogada de inmigración. Ahí está ahora con nosotros, doctora. Bienvenida. Qué bueno que me acompaña. Muchas gracias.
Abogada Martha Arias:
Buenos días. Un placer estar con ustedes. Gracias por invitarme. Saludos para usted, Lourdes.
Lourdes Ubieta:
Igualmente para usted. Y a la audiencia. Igualmente para usted siempre bienvenida doctora gracias por su tiempo. Bueno, hay cambios, hay cambios introducidos por la administración del presidente Trump que se concentran en las consultas que el funcionario de USCIS le hará oralmente a los solicitantes. Ahora van a ser 12 de 20 antes eran 6 de 10. ¿Qué sabemos de esto?
Abogada Martha Arias:
Bueno lo que sabemos es que, a ver, hoy estamos a 19, el 17 fue publicado en el Registro Federal el anuncio sobre el cambio del examen de ciudadanía. Según están mirando, son 30 días después de la publicación que entra en vigencia. Estoy viendo que están publicando que a partir del 20 de octubre entra en vigencia este nuevo examen. Como usted bien lo dijo, van a hacer más preguntas. En vez de estudiar 100 preguntas, que es lo que hay hoy, van a tener que estudiar 128. De esas 128 les van a hacer hasta 20 preguntas; de esas 20 preguntas tienen que pasar doce. Hoy en día son hasta diez preguntas y de las diez tienen que pasar seis. Este es uno de los cambios. Entonces, el número de preguntas a estudiar y el número de preguntas a responder.
También otro, se considera, pues que otro de los cambios es que van a poder ya entrar en aquellas entrevistas o investigaciones vecinales donde la persona va a poder, más bien el servicio de inmigración va a poder hacer preguntas a los vecinos de ese aplicante, para determinar el buen carácter moral del aplicante. Yo personalmente no pienso, pues es que a todos los que apliquen vayan a ir a tocarle al vecino a preguntar si es buena gente o no. Yo me imagino que habrán algunos temas dentro de la aplicación de una persona que de pronto lleve a inmigración a tomar esa decisión de hacer esa investigación vecinal. Pienso pues que ojalá que sea así, porque pues tampoco creo que al azar si una persona no tiene ningún recorrido criminal. Si tú eres vicio, pues no creo que al azar vayan a estar haciendo eso.
Lourdes Ubieta:
Aleatorio, ¿verdad?
Abogada Martha Arias:
Imagínate usted. entonces es una locura.
Lourdes Ubieta:
O sea, básicamente estamos hablando que las modificaciones incluirían entonces esa consulta a vecinos y entiendo que también a compañeros de trabajo sobre el carácter moral de estas personas, la constancia de no haber hecho algún tipo de comentarios contra los Estados Unidos. Pero ¿cómo se puede probar eso a menos que lo hayan publicado en redes sociales, no que hayan hecho comentarios contra, qué sé yo, contra los símbolos patrios, contra la administración de justicia, contra el sistema de salud, qué sé yo, contra qué, ¿no? ¿Y de qué manera? Porque ¿cómo se prueba eso? Me imagino que redes sociales nada más, ¿no?
Abogada Martha Arias:
Yo creo que puede haber otros campos. Además de las redes sociales, también, por ejemplo, en la misma radio. O sea, nosotros, usted, Lourdes, yo y todos los que de alguna forma estemos en la radio informando la ley o algo pues también si alguien lo llama nos llaman a dar una opinión en la radio o en televisión pues también tienen que estar atentos a ello además de la radio y las redes sociales hay personas que escriben o emiten artículos sean en las universidades o en mismas asociaciones.
Entonces, también yo digo que artículos escritos sean a nivel interno de organización o sean publicados en algún sitio, revista o algo, pues también van a tener que tener cuidado. Pero fíjate, a mí lo que me parece aquí es que a veces hay como lo que llaman double standard, como una doble faz, porque yo estoy viendo el otro día estaba viendo una activista precisamente ya es de nacionalidad colombiana que estaba posteando cosas, por ejemplo quemando un corán y diciendo que todas las personas que tenían esa religión pues no deberían existir básicamente para yo no decir otra palabra más fea.
Eso también es feo, eso también es, creo que irrespetuoso. O sea, si por ejemplo a nosotros no nos guste, yo no, puede ser no adepta a esa religión, pero pues hay que respetar o por lo menos no llegar a esos extremos de violencia, de expresar ese pensamiento en forma tan violenta. Otra cosa que vi, por ejemplo, de esta activista es que tenía un inmigrante sentado vendado y disparó al inmigrante y dijo, ah, bueno, esto es más barato que deportarlo. O sea, eso me parece a mí que son expresiones muy feas, muy violentas, poco empáticas del ser humano. Y yo pienso que esas personas también deberían ser sancionadas, que no es solamente quien hable del gobierno. Yo pienso que tenemos que tener un centro, cierto, son más unas opiniones muy fuertes también.
Bueno, a las redes sociales y todo lo que van a estar mirando los vecinos pues eso será interesante. Será interesante verlo. Será interesante verlo porque yo como abogada, si igual estoy defendiendo a un cliente y me dicen que un vecino dijo esto, pues bajo la ley de inmigración. Hay no hay inmigración bajo la ley Lourdes. Hay un principio que se llama hearsay. Está dentro del código de evidencias. Hay un código de evidencias que dice, pues, cómo uno prueba lo que tiene que probar. Dentro del código hay una figura que se llama “hearsay”. “Hearsay” es como escuché decir. Esa sería la traducción en español. Escuché decir. Entonces, la por ley las cortes no deben en la mayoría de los casos aceptar “hearsay”, es decir, cosas que alguien dijo que no les está diciendo bajo juramento en la corte. Entonces ese vecino que va y dice, ay, sí, yo veo ese señor que todos los días hace fiesta y toma todos los días o fuma sustancias indebidas todos los días, por ejemplo.
Entonces, ¿qué pasa? Que esa persona tiene derecho a confrontar a ese vecino y en una corte. Si alguien va a ir a testificar, tiene que jurar bajo juramento que está diciendo la verdad. Entonces esas investigaciones me asustan, Lourdes, porque es que esa persona que está echándole cuenta que no está bajo juramento y que tal que sea mentiroso, que tal que tenga un problema mental o que odie al vecino. O sea, hasta qué punto esas investigaciones vecinales van a ser realmente.
Lourdes Ubieta:
Yo no creo que eso vaya a ser procedente. Y verdaderamente ahora algo importante aquí, ¿quiénes quedan exentos de este examen? Los inmigrantes mayores de 65 años, atención con esto, que hayan permanecido como residentes permanentes de Estados Unidos por al menos 20 años, serán evaluados con la prueba antigua, la de solo 10 preguntas que estarán incluidas en una guía de estudio de 20 ítems con contenidos del examen del 2008 y del 25. Y dependiendo de su fecha de presentación de ciudadanía, estos extranjeros solo necesitarán responder correctamente seis preguntas para aprobar. Esto lo indica la norma oficial. Así que si usted es mayor de 65 años, tiene 20 años de residente en los Estados Unidos y se quiere ser su ciudadano, su examen va a ser solo de 10 preguntas.
Abogada Martha Arias:
Eso es un cambio también, Lourdes, porque en la norma actual, si una persona tiene más de 20 años de residente y más de 65 de edad, tiene que tomar un examen que son solo 20 preguntas que se estudian y de esas 20 solo le hacen 5. Entonces fíjate, también es un cambio porque entonces están aumentando de 20 a 100.
Lourdes Ubieta:
Una más…
Abogada Martha Arias:
No, una más, no. Ya van a estudiar.
Lourdes Ubieta:
Claro, pero de 5 a 6 que tienen que aprobar.
Abogada Martha Arias:
De 5 a 6, bueno de 5 que le hacen tienen que aprobar 3.
Lourdes Ubieta:
Ah, yo entendí aquí no, aquí es 6 tienen que aprobar 6.
Abogada Martha Arias:
Y tienen que estudiar las 100 que se estudian y no las 20 que son las que estudie hoy en día uno mayor de 65 años y 20 residentes hay un examen solamente que estudian más 20 preguntas y de estas 20 le hacen 5. Según eso van a estudiar 100 y de esos 100 le van a hacer 10. O sea, va a ser como el que estaba hoy para el resto de la gente. Así también hay un cambio.
Lourdes Ubieta:
Doctora Martha Arias, gracias por acompañarme en el programa abogada de inmigración amigos oyentes. Si ustedes están en ese proceso que tienen que hacer su examen, consulten a la abogada Martha Arias, nuestra abogada de migración en Radio Libre. Gracias. Feliz fin de semana, doctora.
English Translation
Lourdes Ubieta:
Dear listeners, if you are in the process of becoming American citizens, congratulations. One must become an American citizen. Part of that process is taking a test. Take a test, when I took my test. At that time, many years ago, it was a CD, CDs don’t even exist anymore. And I used to put it in the car and all the time I was driving, I was listening to all the questions and all the information so one could do their test and pass it, right? There are people who fail the citizenship test. But well, now the news is that there is a new test to obtain American citizenship.
And I understand that it comes into effect this October and now the applicants will have to answer correctly 12 out of 20 questions instead of 6 out of 10 as it was before.
But they asked me more than 6 questions when I took my test. Oh, because it’s 6 out of 10. They ask you 10 and you have to answer 6 correctly. Well, that is fine. I think that is fair. I mean, if you are going to become an American citizen… you have to know how many members there are in the Supreme Court, what the stars mean, know the national anthem and what else. The questions about, I don’t remember much more of the questions about how many congressmen there are, how many senators there are, how government is divided, what it means that the states are independent big topics of the federal government, etcetera. Let’s welcome the immigration attorney Martha Arias. She is with us, friends listeners, if any of you are in any of these processes, call her Martha Arias, immigration attorney. There she is now with us, attorney. Welcome. It’s great that you accompany me. Thank you very much.
Attorney Martha Arias:
Good morning. A pleasure to be with you. Thank you for inviting me. Greetings to you, Lourdes.
Lourdes Ubieta:
Same to you. And to the audience. Likewise to you, always welcome attorney, thanks for your time. Well, there are changes, there are changes introduced by President Trump’s administration that focus on the inquiries that the USCIS official will make orally to the applicants. Now they will be 12 out of 20, before it was 6 out of 10. What do we know about this?
Attorney Martha Arias:
Well what we know is that, let’s see, today is the 19th, the 17th the announcement about the change of the citizenship test was published in the Federal Register. According to what they are seeing, it is 30 days after the publication that it goes into effect. I’m seeing that they are publishing that starting October 20 this new test goes into effect. As you well said, they are going to ask more questions. Instead of studying 100 questions, which is what there is today, they will have to study 128. Of those 128 they will ask up to 20 questions; out of those 20 questions they have to pass twelve. Today there are up to ten questions and out of the ten they have to pass six. This is one of the changes. So, the number of questions to study and the number of questions to answer.
Also another, it is considered, well that one of the changes is that they will be able to enter in those neighborhood interviews or investigations where the person will be able, rather the immigration service will be able to ask questions of the neighbors of that applicant, to determine the moral good character of the applicant. I personally don’t think, well that to all who apply they will go knock on people’s homes to ask if they are good people or not. I imagine that there will be certain issues within the application of a person that might lead immigration to choose to make that neighborhood investigation. I think well that I hope that that is the case, because also I don’t believe that at random if a person doesn’t have any criminal record. If you are vice, well I don’t believe that at random they will be doing that.
Lourdes Ubieta:
Random, right?
Attorney Martha Arias:
Imagine, you. Then it’s madness.
Lourdes Ubieta:
That is to say, basically we are speaking that the modifications would include then that consultation with neighbors and I understand also coworkers about the moral character of these people, the proof of not having made some type of comments against the United States. But how can that be proven unless they have published it on social media, not that they have made comments against, say, the patriotic symbols, against the justice system, against the health system, say, against what, right? And in what way? Because how is that proven? I imagine social media only, right?
Attorney Martha Arias:
I believe that there can be other fields. In addition to social media, also, for example, on radio itself. I mean, us, you, Lourdes, me, and everyone who in some way is on the radio informing the law or something well also if someone calls us they call us to give an opinion on the radio or on television well also they have to be attentive to that. In addition to radio and social media there are people who write or issue articles whether in universities or in the same associations.
So also I say that written articles whether at internal organization level or published somewhere, journal or something, well also they will have to be careful. But look, what seems to me here is that sometimes there is what they call double standard, like a double face, because I was seeing the other day there was an activist, precisely already of Colombian nationality who was posting things for example burning a Qur’an and saying that all people who had that religion well should not exist basically for me to not say another more ugly word.
That also is ugly, that also is, I believe disrespectful. I mean, if for example we don’t like it, I don’t, perhaps I do not adhere to that religion, but well one must respect or at least not reach those extremes of violence, of expressing that thought in such violent form. Another thing I saw, for example, of this activist is that she had an immigrant sitting blindfolded and she shot the immigrant and said, ah, well, this is cheaper than deporting him. I mean, that to me seems very ugly, very violent expressions, little empathy from a human being. And I think that those people likewise should be sanctioned; that it is not only who talks about the government. I think that we have to have a center, right, they are more very strong opinions as well.
Well, social media and everything they will be looking at, neighbors, well that will be interesting. It will be interesting to see. It will be interesting to see because I as an attorney, if I likewise am defending a client and they tell me that a neighbor said this, well under immigration law. There is not immigration under the law Lourdes. There is a principle called hearsay. It is inside the rules of evidence. There is an evidence code that says, well, how one proves what one has to prove. Inside the code there is a figure called “hearsay”. “Hearsay” is like “I heard somebody say.” That would be the translation in Spanish. I heard people say. So, by law the courts in most cases should not accept “hearsay”, that is things that someone said that are not telling you under oath in court. So that neighbor who goes and says, oh yes, I see that gentleman who every day has a party and drinks every day or smokes illegal substances every day, for example.
Then what happens? That person has the right to confront that neighbor and in a court. If someone is going to testify, they have to swear under oath that they are telling the truth. So those neighborhood investigations frighten me, Lourdes, because it is that the person is realizing that they are not under oath and that maybe they are lying, maybe they have a mental problem or maybe they hate the neighbor. I mean, up to what point are those neighborhood investigations really.
Lourdes Ubieta:
I don’t believe that that will be applicable. And truly now something important here, who are exempt from this test? Immigrants older than 65 years, attention with this, who have remained as permanent residents of the United States for at least 20 years, will be evaluated with the old test, the one with only 10 questions, which will be included in a study guide of 20 items with contents from the 2008 and 2025 exam. And depending on their citizenship application filing date, these foreigners will only need to answer correctly six questions to pass. This is what the official rule indicates. So if you are older than 65, have 20 years as resident in the United States and want to become a citizen, your test will be only 10 questions.
Attorney Martha Arias:
That is a change also, Lourdes, because in the current rule, if a person has more than 20 years of residence and over 65 in age, they have to take a test which is only 20 questions that are studied and of those 20 only 5 are asked. So notice, also it’s a change because then they are increasing from 20 to 100.
Lourdes Ubieta:
One more…
Attorney Martha Arias:
No, one more, no. They already will study.
Lourdes Ubieta:
Of course, but from 5 to 6 that they have to pass.
Attorney Martha Arias:
From 5 to 6, well of the 5 that they ask they have to pass 3.
Lourdes Ubieta:
Ah, I understood here no, here it is 6 they have to pass 6.
Attorney Martha Arias:
And they have to study the 100 that are studied and not the 20 that are what one older than 65 years and 20 resident has a test only that they study more 20 questions and of those 20 they ask 5. According to that they will study 100 and from those 100 they will ask 10. I mean, it will be like what it is today for everybody else. So also there is a change.
Lourdes Ubieta:
Attorney Martha Arias, thank you for joining me on the program Immigration Attorney Friends Listeners. If you are in that process that you have to do your test, consult attorney Martha Arias, our immigration attorney on Radio Libre. Thank you. Happy weekend, attorney.
